KÄÄNNYNNÄINEN LÖYSI RAUHAN ISLAAMISTA

Aaron Nichols tutki uskontoa syyskuun 11. jälkeen.

Syyskuun 11. iskujen jälkeen Aaron Eugene Nichols, silloin 17-vuotias, teki mitä moni Yhdysvalloissa ei pystyisi kuvittelemaan tekevänsä: Hän omaksui islaamin. ”Halusin tietää tarinan kummatkin puolet. En aikonut uskoa vain sitä mitä kuulin TV:ssä,” sanoi Nichols, nyt 21, joka on muuttanut nimensä Haaruuniksi, joka on Aaron arabiaksi.

”Kaikki puhuivat siitä miten islaam ja muslimit olivat terroristeja, joten halusin itse ottaa selvää. Minut opetettiin ajattelemaan itseäni varten, ei vain uskomaan sitä mitä muut minulle kertovat. Ja sain tietää, että se oli täysi vastakohta.”, sanoi mies Montereystä. Aivat kuten syyskuun 11:sta tapahtumat muuttivat Amerikan, ne myös muuttivat Haaruunin ja monet muut amerikkalaiset, jotka ovat hyväksyneet islaamin ja, joista on tullut muslimeja, sanoi eräs paikallinen imaam.

Abd Allaah Khidar, joka johtaa Montereyn piirikunnan moskeijan islaamilaista yhdistystä Seasidessa, sanoi, että iskun jälkeisinä vuosina hän on nähnyt merikkalaisten osoittavan suurempaa kiinnostusta islaamia kohtaan. “On totta, että 9/11 jälkeen oli suuri muutos,” sanoi Khidar, joka on kotoisin Marokosta. “Ennen 9/11 amerikkalaiset eivät osoittaneet kovinkaan paljon kiinnostusta islaamia kohtaan. Mutta sen jälkeen minua on pyydetty pitämään puheita yliopistoissa, kouluissa, jopa synagogissa. Monet niistä, jotka ovat halunneet vastauksia kysymyksiinsä islaamista ovat kääntyneet. Ei ainoastaan Haaruun.” Khidar otti imaamin tehtävät vastaan Seaside moskeijassa viime vuonna ja on nähnyt ainakin 20 amerikkalaisen kääntyvän eri etnisistä taustoista, joista yksi mies, joka työskentelee Defense Language Instituutissa. ”Tärkein asia on se, että amerikkalaiset ovat avautuneet,” hän sanoi. ”He ovat valmiita oppimaan totuuden koskien islaamia.”

Aluksi Haaruunin ystäville ja perheelle sanat muslimi tai islaam olivat synonyymejä terrorismille. Haaruun kasvatettiin kristityksi, vaikka hän ei koskaan vakavasti harjoittanut uskontoa. ”Minulla ei koskaan ollut hyvä olo kirkossa. Mutta minulla oli erittäin hyvä olo moskeijassa,” hän sanoi, tarraten suureen siniseen arabiaksi kirjoitettuun koraaniin, jota hän opettaa itselleen jotta hän voisi lukea islaamilaista pyhää kirjaa sen alkuperäisessä muodossa.

Nichols, jonka perintö on irlantilaista ja Amerikan intiaania syntyi ja kasvoi Montereyssä. Hän pukeutuu kufiin, joka on valkoinen neulehattu, perinteinen muslimimiehille. Hänen 29-vuotias vaimonsa, Cynthia, peittää päänsä hijaabilla, tyypillistä musliminaisille, varjellakseen siveyttään. Hän myös kääntyi nähtyään positiivisen muutoksen tapahtuvan Haaruunissa sen jälkeen kun hänestä oli tullut muslimi. Haaruun asui Fresnossa kun hän aloitti islaamin opiskelun. Hän kävi säännöllisesti eräässä moskeijassa, joka oli vastapäätä Fresnossa olevan Kalifornian valtion yliopistoa ja opiskeli moskeijan imaamin, erään sudanilaisen ’Umar-nimisen miehen alla. ”Meillä oli keskusteluja ja hänellä oli tapana kysyä kysymyksiä. Hän antoi minulle aina suoria vastauksia mutta jos hän ei tiennyt, hän kysyi joltain, jolla oli sellaista tietoa mitä hänellä ei ollut. Se todella näytti minulle jotain islaamin lahjomattomuudesta. Että et vain yritä löytää jotain vastausta jotta saisit jäseniä.”

Kaksi vuotta myöhemmin hän muutti takaisin Montereyhin mutta jatkoi opiskelua eräässä Castrovillen moskeijassa. Lopultakin hän kääntyi viime vuoden lopulla islaamilaisen pyhän Ramadaanin kuun aikana. Nyt muslimina hän tuntee velvollisuudekseen puhua suunsa puhtaaksi monia islaamia koskevia väärinkäsityksiä ja vääristelyjä vastaan. ”Allaah ei rakasta väärintekijöitä. Sinun ei kuulu tapella paitsi jos joku hyökkää kotiasi tai perhettäsi vastaan.” hän sanoi. ”Koraanissa on niin monia asioita, jotka sanovat ettei pidä olla terroristi. Hyvin yksinkertaisesti, hyvin yksityiskohtaisesti, ettei pidä olla verenvuodatuksen ihminen.”

Nichols puolustaa tätä uskontoa myös koskien sen kohtelua naisia kohtaan. Islaam “sanoo, että naiset ovat erityisempiä kuin miehet koska he ovat lastemme äitejä”, hän sanoi. “He ovat siunaus miehille.” Naisia kohdellaan todennäköisimmin huonosti Yhdysvalloissa, hän sanoi, jossa heidän fyysistä kauneutta arvostetaan enemmän kuin heidän älykkyyttään. Tilanteita, joissa naisia on alistettu miehille, ja jolloin joissain islaamilaisissa valtioissa he eivät saa ajaa tai äänestää, ovat sääntöjä, joita tietyt maat soveltavat, hän sanoi.

Nicholsin perhe tukee hänen ja Cynthian islaamin hyväksymistä. Hän näkevät ne positiiviset muutokset, jotka hän on tehnyt elämässään. ”Äitini näkee rauhan, jonka se on luonut minussa”, hän sanoi. Nicholsilla oli tapana kiukutella rahasta ja työstään autonmyyjänä, sanoi Cynthia Nichols. ”Nyt hänellä on rauha mielessään ja sydämessään, jota hänellä ei koskaan ole ollut ennen,” hän sanoi. Nicholsilla on edelleen intoa ja kannatusta uudelle löytämälleen uskolle. Ihmisten, hän sanoo pitäisi ”lukea raamattu, hadith ja koraani ja ymmärtää asiat itseään varten… ainakin he tulevat tietämään, että islaam ei ole paha uskonto. Se, että uskoo tiettyyn uskontoon ei ole mikään rikos.” Ainoa tapa yleisölle kouluttaa itseään islaamista on tehdä mitä hän teki-”ottaa itse selvää.”