Muhammed (salla Allaahu ’aleihi wa sallam) syntyi Mekassa vuonna 570. Koska hänen isänsä oli kuollut ennen hänen syntymäänsä ja äitinsä kuoli vähän sen jälkeen, hänet kasvatti hänen enonsa, joka kuului Qureishin kunnioitettuun heimoon. Aikuisena miehenä hänet tunnettiin oikeudenmukaisuudestaan, anteliaisuudestaan ja vilpittömyydestään, ja häntä pyydettiin useasti ratkaisemaan riitoja. Historioitsijat kuvaavat hänet rauhallisena ja mietiskeleväisenä. Muhammed (salla Allaahu ’aleihi wa sallam) oli syvästi uskonnollinen, ja hän oli kauan inhonnut yhteiskuntansa rappiota.
Hänen tavakseen tuli silloin tällöin käydä mietiskelemässä Hiran luolassa, joka sijaitsi Mekan lähellä. 40-vuotiaana, kun hän oli vetäytynyt yksinäisyyteen Muhammed (salla Allaahu ’aleihi wa sallam) vastaanotti ensimmäisen ilmoituksensa Jumalalta Enkeli Gabrielin kautta. Nämä ilmoitukset, jotka jatkuivat 23 vuoden ajan tunnetaan koraanina. Heti kun hän rupesi lausumaan Gabrielilta kuultuja sanoja, ja saarnaamaan totuutta, jonka Jumala oli hänelle ilmoittanut, hän ja hänen pieni ryhmä seuralaisiaan joutuivat katkeran sorron kohteeksi, josta tuli niin rajua, että vuonna 622 Jumala määräsi heitä muuttamaan pois.
Tämä tapahtuma, hijra -muutto, jonka aikana he jättivät Mekan Medinaa varten, merkitsee muslimikalenterin alkua. Usemman vuoden kuluttua profeetta ja hänen seuralaisensa pystyivät palaamaan Mekkaan, jossa he antoivat vihollisilleen anteeksi ja perustivat islaamin lopullisesti. Ennen kuin profeetta (salla Allaahu ’aleihi wa sallam) kuoli 63 vuoden ikäisenä, suurin osa Arabiaa oli islaamilainen ja vuosisata hänen kuolemastaan islaam oli levinnyt Espanjaan lännessä ja Kiinaan idässä. Kuollessaan hän omisti vähemmän kuin 5 asiaa.
Vaikka Muhammed (salla Allaahu ’aleihi wa sallam) valittiin viestin tuojaksi, häntä ei pidetä islaamin perustajana, koska muslimit pitävät islaamia samana jumalallisena johdatuksena, joka oli lähetetty aikaisemmille kansoille. Muslimit uskovat kaikkiin profeettoihin Aatamista lähtien. Nooa, Mooses, Jeesus jne lähetettiin kaikki jumalallisen johdatuksen kanssa kansoilleen. Jokainen profeetta lähetettiin omaa kansaansa varten, mutta Muhammed (salla Allaahu ’aleihi wa sallam) lähetettiin koko ihmiskuntaa varten. Muhammed on viimeinen ja lopullinen lähettiläs, joka lähetettiin tuomaan islaamin viestiä. Muslimit pitävät häntä suuressa arvossa ja kunnioittavat häntä (salla Allaahu ’aleihi wa sallam) kaikesta siitä, mitä hän joutui kokemaan ja hänen antaumuksestaan, mutta he eivät palvo häntä. ”Profeetta, me olemme lähettäneet sinut todistajaksi, ilosanoman tuojaksi ja varoittajaksi, kutsumaan Jumalan luo Hänen luvallaan ja soihduksi, joka valaisee.” (33:45-6)