Profeetta Muhammedin (Allaahin siunaukset ja rauha olkoon hänen yllään) ajan arabi-uskovat eivät kieltäneet Allaahia maailmankaikkeuden Luojana, Ylläpitäjänä ja Korkeimpana Herrana – Hänenä, joka huolehtii, luo ja on luonnostaan palvonnan arvoinen. Itse asiassa he tunnustivat Allaahin korkeimmaksi jumaluudeksi ja jäljittivät uskonnollisen perintönsä profeetta Ibraahiimiin (Abrahamiin) ja Ismaa’iiliin (Ismaeliin). He tunnistivat Ibraahiimin Mekan Kaaban alkuperäiseksi rakentajaksi ja jatkoivat tiettyjen häneen liittyvien rituaalien noudattamista, kuten hadj -pyhiinvaelluksen suorittamista, Safan ja Marwan välistä kävelyä ja eläinuhrien tarjoamista.
Ottaen huomioon tämän monoteistisen perinteen perustan, voitaisiin kysyä: Miksi Allaah lähetti toisen profeetan näille ihmisille?
Vastaus piilee syvässä poikkeamassa, joka oli hiipinyt heidän uskonnolliseen käytäntöönsä. Vaikka islaamia edeltäneet arabit kunnioittivat Ibraahiimia ja säilyttivät joitakin hänen rituaaleistaan, he olivat turmelleet hänen puhtaan monoteistisen uskonsa – joka Koraanissa tunnetaan nimellä Hanafijjat – ottamalla käyttöön epäjumalanpalveluksen. Ajan myötä he sijoittivat satoja epäjumalia Kaaban sisälle ja ympärille – perimätiedossa mainitaan 360 – uskoen, että nämä patsaat toimivat välittäjinä heidän ja Allaahin välillä. Jumaluuksia, kuten al-Laatia, al-’Uzzaa ja Manaatia, palvottiin Allaahin rinnalla, ei Hänen sijastaan, vaan olentoina, jotka voisivat toimia Hänen kanssaan välittäjinä.
Islaam tuli palauttamaan Ibraahiimin alkuperäisen, vääristämättömän monoteismin – uskon, joka oli vapaa kaikista shirkin muodoista (kumppaneiden asettaminen Allaahin rinnalle). Koraani vahvistaa Ibraahiimin puhtaan uskon ja kutsuu ihmiskuntaa takaisin hänen polulleen:
”He sanovat: ’Tulkaa juutalaisiksi tai kristityiksi, jos tahdotte olla johdatettuja.’ Sanokaa: ’Ei! Minä seuraan Abrahamin, oikeamielisen, uskontoa, joka ei ollut epäjumalanpalvelijoiden joukosta.’” – Koraani 2:135, tarkoituksen tulkinta.
Islaamilaisessa teologiassa shirk – teko, jossa Allaahin rinnalle määrätään kumppaneita palvonnassa – on anteeksiantamaton synti, jos henkilö kuolee katumatta. Allaah toteaa selvästi:
”Totisesti, Allaah ei anna anteeksi vertaisen asettamista Hänen rinnalleen, mutta Hän antaa anteeksi sen, mikä on sitä vähemmän kenelle Hän tahtoo. Ja se, joka asettaa muita Allaahin rinnalle, on varmasti eksynyt kauas pois.” – Koraani 4:116, tarkoituksen tulkinta.
Tämä korostaa epäjumalanpalveluksen ja esirukousten vakavuutta: ketään profeettaa, enkeliä, pyhimystä tai luotua olentoa ei tule koskaan palvoa tai vedota avuksi yksin Allaahille kuuluvalla tavalla.
Näin ollen profeetta Muhammedin (Allaahin siunaukset ja rauha olkoon hänen yllään) tehtävänä ei ollut esitellä uutta käsitystä Jumalasta, vaan puhdistaa ja täydentää monoteismin sanomaa. Hän kutsui arabeja – ja koko ihmiskuntaa – takaisin Allaahin puhtaaseen palvontaan, kuten kaikki profeetat, erityisesti Ibraahiim, olivat opettaneet, vapaana innovaatioista, epäjumalanpalveluksesta ja vääristä välikäsistä.